Zollverein Schacht XII, tullföreningens schakt 12. Kolgruvans namn i Essen anknyter till starten av gruvbrytningen i mitten av 1800-talet. Historien lever kvar i de gamla byggnaderna, även om de inte är lika gamla. Men riktigt levande blir den först när någon kan berätta. Som Wilhelm Wetzel.  
Wilhelm Wetzel visar turisterna hur den gamla kolgruvan fungerade innan den blev omvandlad till centrum för helt annan verksamhet  
 

- Men samtidigt gick vi en ganska hopplös tid till mötes. Alla omskolningsprogram har varit resultatlösa. Och vem vill anställa en omskolad gruvarbetare över 50 som dessutom saknar erfarenhet av det nya yrket?

Zollverein XII håller på att byta skepnad. Husen renoveras och nya verksamheter flyttar in. Idag arbetar Wilhelm Wetzel extra som guide på området. Trots att han aldrig arbetat med vidareförädlingen av kolet känner han till alla detaljer. Hur känns det då att visa turister de kolarbetsplatser som idag intagits av restauranger, designfirmor, konstnärer och musiker?

- Det är ju en främmande värld för en gruvarbetare. Vårt liv handlade om fyrskift och att äta och sova. Och möjligen fotboll och brevduvor.

- Men när jag såg en opera i stora verkstadshallen var det helt fantastiskt. Det var en ny och fantastisk upplevelse att se en föreställning i verkligheten, i våra gamla lokaler.

- Jag grämer mig över utvecklingen på arbetsmarknaden. Men jag är stolt över kopplingen mellan arbetsplatsen här och kulturen.

text: CHRISTER WIGERFELT

 

Idrott en ekonomisk motor?
De 15 kommunerna i ruhrområdets kommunalförbund arbetar enträget på att tvätta bort områdets stämpel som kraftigt förorenat. Även bland tyskarna själva lever denna uppfattning starkt i medvetandet. För att ändra denn bild av området försöker man få de olympiska spelen år 2008. Då om inte förr ska hela världen kunna se att ruhrområdet har blivit ett miljöanpassat grönområde. Och givetvis samtidigt stärka det förändrade näringslivet. Men nio av områdets tio städer hänger samman i en enda jättestad, dubbelt så stor som Berlin. Officiellt arrangeras ett OS bara av en stad. Vilken som ska kandidera är inte bestämt. Blir det Duisburg, Oberhausen, Essen, Dortmund? Eller Gelsenkirchen? Eller...?