Alba - Om kultur, vetenskap & samhälle

Konstnärligt och skarpt om krigets lägst stående offer

Av Christian Munthe
Otoniya J. Okot Bitek – Vi var gnistan
fotograf: Greg Black
Böcker

Den ofattbart brutala kristna terrorsekten, Herrens motståndsarmé (LRA), plågade i decennier befolkningen i norra Uganda innan en permanent vapenvila inträdde 2008. Men freden har ett pris; många av de unga flickor som kidnappats i stora mängder av sekten dödas i de hårda strider som till slut får gruppens ledare, den självutnämnda profeten Kony, på knä. De flickor som överlever slaveriet, tortyren och striderna återvänder till familjer som förskjuter dem för de barnkullar tvångsgiftena med sektens soldater givit dem, till städer där de närhelst kan stöta på sina nu benådade våldtäktsmän och fångvaktare, till ett ugandiskt samhälle som räds ge dem upprättelse i fruktan för att Kony ska återsamla sina trupper. Läs mer

Ger röst och namn åt inbördeskrigets offer

Av Stefan Hagberg
Kamel Daoud – Ärret
Kamel Daoud Foto: © Francesca Mantovani/Gallimard
Böcker

Vi vet en del om algeriernas frihetskrig mot Frankrike, om de år mellan 1954 och -62 då ytterst blodiga drabbningar ägde rum i det nordafrikanska landet. Däremot vet vi inte mycket om det inbördeskrig som rasade på nittiotalet. Inga filmer eller tunga romaner, och i dag är det till och med enligt lag förbjudet att ens tala om kriget och alla dess offer. Läs mer

Som ett samtal med en lärd vän

Av Christian Munthe
Siri Hustvedt, En bok om spöken – en kärleksmemoar
Siri Hustvedt
Böcker

En sak jag alltid uppskattat med att läsa Siri Hustvedt är hur hennes prosa – oavsett om det handlat om essäer, fackböcker, romaner eller mittemellan – givit mig en känsla av att sitta och lyssna på en lärd vän lägga ut texten i ett gott samtal. Det finns en muntlig kvalitet i hennes tilltal som gör att även tillkrånglade passager och snåriga ämnen passerar läsfiltret med känslan av att jag kan ju alltid ta upp saken, replikera, fortsätta samtalet och jaga förtydliganden när hon tystnat. Läs mer

En berättelse om Gaza, fördrivning och exil

Av Stefan Hagberg
Rachid Benzine – Mannen som läste böcker, en roman om Gaza
Rachid Benzine författarporträtt
Böcker

När jag läste om romanen i Svensk Bokhandels katalog fick jag känslan av att den skulle utspela sig i nutid. Det gjorde den också i själva ramberättelsen, men den blev också en historik över det palestinska folket. Så undertiteln, En roman om Gaza, ljuger inte. Läs mer

Skickligt och känsligt om vetenskapens komplexitet

Av Christian Munthe
Iida Turpeinen – De levande
IidaTurpeinen fotograf: Susanna Kekkonen
Böcker

Bokens titel sätter ljuset på de djurarter som människan ännu inte har utplånat. Berättelsen handlar om de andra, de utraderade och döda, i synnerhet det massiva havsdäggdjuret Stellers sjöko, som levde i en del av den södra ände av Berings hav som ligger närmast ryska fastlandet. Där ”upptäcktes” sjökon av naturforskaren Steller under den expedition i 1700-talets mitt som gav havet (och sundet) dess namn. En god del av denna bok handlar om detta äventyr och om hur sjökon sedan går under i människans spår och hur skeletala kvarlevor blir det enda som återstår för forskarna som försöker gissa hur de försvunna djuren kan ha suttit samman och sett ut. Ty arten är förintad innan fotografiet och skickliga tecknare får aldrig chansen att dokumentera hur sjökon ser ut. Läs mer

Överlevandets pris

Av Christian Munthe
Gábor Zoltán – Orgie
Gabor Zoltan foto Csaba Gál/PIM
Böcker

Det går inte att förstärka detta, måste Gábor Zoltán ha tänkt när han som första person sammanställde dokumentationen i arkiven över Pilkorsarnas hämningslöst brutala terrorvälde i Budapest 1944-45. Ty gestaltningen av den – sakligt namngivna – orgie i sexualiserat sadistisk nationalistisk blodtörst som den här romanen ger erbjuder inga överdrifter, inga förstärkande värdeord, inga målande krusiduller, inte ett adjektiv extra utöver den sakliga beskrivningen av människors dåd och öden. Och ändå är det bland den mest levande jag läst, och det mest jobbiga – jag menar rent fysiskt arbetsamt – när jag sattes att vandra längs Budapest gator och ut och in i husen, intill dessa människor som tills alldeles nyss var grannar och vänner. Läs mer

Noveller med oro och obehag under ytan

Av Stefan Hagberg
Samanta Schweblin – Det goda onda
Böcker

Samanta Schweblin osäkrar verkligheten, för fram scener och stämningar där ”något” ligger och pyr under ytan. Under berättelsens eller karaktärernas yta; scener och känslor, aningar, rädslor. Vad är det som händer?

Det är lite grann som skräckisar eller rysare, men utan action, blodsplatter, och/eller farliga djur, aliens eller annat obehagligt. Man får mer föreställa sig vad det kan handla om, och det är i min värld betydligt mer spännande och intressant. Läs mer

DDR-dilemman i sällsynt levande litterär dräkt

Av Christian Munthe
Brigitte Reimann – Syskonen
Brigitte Reimann
Böcker

Brigitte Reimann var verksam i DDR, inte som oppositionell i mjugg, utan som en del av landets litterära elit och som övertygad socialist av den hårdare skolan, dock ej partimedlem i DDR-statens styrande SED. På så vis intar hon en liknande position som Susanne Kerckhoff, vars Breven från Berlin kom ut hösten 2025 i en fin översättning av Rebecca Kjellberg. Den brevromanen har tematiska likheter med Syskonen, som är mer av en traditionellt berättande roman, i att lyckas blottlägga många lager av komplexitet och osäkerheter i bilden av DDR-samhället – och hela Tyskland – utifrån de som ändå blev kvar som stödtrupper till den östtyska staten. Reimanns roman censurerades när den först kom ut 1963, men utkommer nu i sin originalform på svenska, tack vare Jesper Festins tonsäkra och rappa översättning av den tyska nyutgåvan från 2023. Läs mer

Lättläst, finurligt med en ton av saga

Av Christian Munthe
Christian Kracht – Air
Christian Kracht
Böcker

Christian Kracht är en favoritförfattare sedan romanen Imperium kom på svenska 2013. Med tilltal, ingång och en stil olik någon annan har denne schweizare bit för bit karvat ut en egen, egensinnig plats i samtidens centraleuropeiska litteraturlandskap. Tonfall och teman i romanerna växlar, från högironisk kritik av västerländsk civilisationsdekadens, äventyrsberättade meditationer över kolonialism och självrättfärdig renhetsiver, närstudier av kärlekens och konstens (o)möjligheter i fascismens Europa, och mycket mer. Alltid lättläst, alltid med mänsklig blick, alltid femdubbelt lurigt och alltid roligt på det där sättet som samtidigt ger både en och två knutar i magen. Eurotrash från 2022 innebar ett bredare genombrott för Krachts författarskap i Sverige och gjorde förväntningarna på Air så höga att minst en stor dagstidning valde att recensera den redan i sin tyska utgåva. Läs mer

Underhållande om historiskt möte i en mörk tid

Av Christian Munthe
Clémence Boulouque – Innan dagen viker för natt
clémence Boulouque
Böcker

I sin moderna klassiker Världen av igår (finns på samma förlag som den här boken!) nämner Stefan Zweig helt kort – närmast i förbigående – att han efter sin landsflykt från nazisternas Österrike till London ordnade så att den surrealistiske konstnären Salvador Dalí bjöds med på ett av Zweigs besök hos den då cancersjuke Sigmund Freud. Dalí ska där ha tecknat ett porträtt av Freud, så mörkt i ton och stämning att Zweig aldrig tordes visa Freud den färdiga teckningen. Ingenting annat är känt om tillfället, men utifrån Zweigs korta notering har den franskfödda historikern Clémence Boulouque skrivit en både spänstig, tankeväckande och underhållande roman, översatt från franska av Ola Wallin. Läs mer